Punapistetähtäin tunnetaan myös nimellä heijastava tähtäin. Punapistetähtäimen periaate on hyvin yksinkertainen. Sen päärunko on kaareva puolipeili, ja laser säteilee peiliin ja heijastuu silmiin. Punaisen pisteen valonlähde ampuu lasiin kiinteässä kulmassa ja heijastuessaan taaksepäin piipun suuntaisesti. Säteen kulmaa säädetään eri tykkien liikeradan mukaan muodostamaan kaksi leikkauskohtaa lentoradan kanssa.
Sitä käytetään parantamaan tähtäysnopeutta ja tähtäysnäkökenttää, mutta se edellyttää, että silmät ovat kiinteällä alueella ennen kuin sitä voidaan käyttää. Jos pää on liian korkealla, on mahdotonta nähdä tai nähdä punaista pistettä. Etuna on, että silmien ei tarvitse olla kohti tähtiä, vaan hieman poispäin. Niin kauan kuin näet punaisen pisteen maalitaulussa, kuono on jo kohdetta kohti.
Itse asiassa punapistetähtäin oli toisen maailmansodan aikana, mutta siihen aikaan nimi ei ollut punapistetähtäin, vaan teknisempi termi heijastavalle tähtäimelle. Todellinen punapistetähtäin ilmestyi vasta vuonna 1970. Se käyttää LED-valoja heijastamiseen, erittäin keskittynyt ja helppo tunnistaa punainen piste. Tämä on tavallinen punapistenäkymämme peleissä.
Alkuperäinen heijastava tähtäin ilmestyi vuoden 1900 jälkeen, ja alkuperäinen tähtäin käytti erilaisia linssejä heijastamaan tähtäimen sisällä olevaa kuvaa ampujan tähtäimeen tähtäyksen tavoitteen saavuttamiseksi. Heijastavat kiikaritähtäimet ilmestyivät hävittäjiin ensimmäisen maailmansodan loppupuolella. Toiseen maailmansotaan mennessä niistä oli tullut vakiokokoonpano melkein kaikille hävittäjille. Jalkaväen kevyet aseet ilmestyivät toisen maailmansodan loppupuolella noin 1945.
Maailman ensimmäinen kaupallisiin tarkoituksiin myyty heijastava tähtäin, joka lanseerattiin vuonna 1945, oli nimeltään Nydar Model 47. Se suunniteltiin alun perin asennettavaksi haulikkoon metsästystarkoituksiin. Se näyttää Call of Duty WWII:lta. Prototyyppi Kiinassa: Nydar heijastava tähtäin.
